Estima-se que 17,7 milhões de pessoas morrem por doenças cardiovasculares, representando 31% de todas as mortes em nível global. Embora diferentes tratamentos estejam disponíveis com resultados variados, um dos candidatos mais promissores é o tratamento com células-tronco.
Os testes clínicos realizados tem como protocolo a injeção de células-tronco de um paciente ou doador injetadas no coração do paciente. No entanto, embora os resultados sejam promissores, a injeção direta e a quantidade de células-tronco que ficam no tecido danificado ainda são obstáculos. O alto fluxo sangüíneo no coração, combinado com órgãos que “seguram as células” faz com que a maioria das células-tronco acabe nos pulmões e no baço.
No entanto, a pesquisa dos cientistas da Universidade de Bristol mostra que existe uma maneira de direcionar as células-tronco para o tecido cardíaco com uma precisão significativamente maior. Isso pode melhorar radicalmente o tratamento de doenças cardiovasculares. Os pesquisadores conseguiram isso colocando na superfície das células-tronco uma proteína especial, de modo que elas "voltem" para o tecido cardíaco.
“Sabemos que algumas células bacterianas contêm propriedades que permitem detectar e abrigar o tecido doente. Por exemplo, a bactéria oral encontrada em nossa boca pode ocasionalmente causar infecção na garganta. Se entrar na corrente sanguínea, pode alojar o tecido danificado no coração, causando endocardite infecciosa. Nosso objetivo era replicar a capacidade de homingdas células bacterianas e aplicá-las às células-tronco”, disse o Dr. Adam Perriman.
Os pesquisadores analisaram como as células bacterianas usam uma proteína chamada adesinapara guiar o caminho para o tecido cardíaco. Com esse conhecimento, eles produziram uma versão artificial da proteína que pode ser colocada então do lado de fora das células-tronco. Testando o tratamento em um rato, eles conseguiram demonstrar que funcionava.
"Mostramos em um modelo de rato que a proteína adesina insere-se espontaneamente na membrana plasmática das células-tronco sem matar a célula e, em seguida, direciona as células modificadas para o coração após o transplante. Até onde sabemos, esta é a primeira vez que as propriedades direcionadas de bactérias infecciosas foram transferidas para células de mamíferos", finalizou Perriman.
Este é um exemplo em que a terapia celular usa de terapia gênica para melhorar o tratamento do paciente. Este é o futuro da medicina regenerativa e a equipe StemCorp tem know-how para trazer esta tecnologia assim que for testada e finalmente regulamentada.
