No mundo cerca de 15% dos casais
são inférteis e muitos deles sofrem de problemas na gametogênese – produção de células
sexuais. Cientistas então resolveram lutar contra uma das principais causas da
infertilidade e mostraram que, a partir de células-tronco, é possível produzir
esperma funcional em modelos animais.
Células gaméticas masculinas – ou seja,
o esperma - são formadas após um processo chamado espermatogenese. Este
processo começa com a especificação de células-tronco células germinativas primárias
(PGCs).
A replicação da meiose fora do
corpo foi um grande obstáculo ultrapassado para os cientistas, e enquanto
alguns estudos anteriores conseguiram um resultado somente parcial, este foi o
primeiro estudo que conseguiu finalizar o processo in vitro. É importante saber que o grupo demonstra, no trabalho,
sucesso em passar por todas as etapas do processo de mitose. E mais, os gametas
produzidos foram capazes de fertilizar uma fêmea com sucesso com filhotes viáveis!
O trabalho foi publicado na prestigiosa
revista Cell, e mostra em detalhes como foi possível estimular células-tronco
embrionárias a formar gametas in vitro.
Apesar de todo esse avanço, ainda
são necessárias mais pesquisas para determinar se esta técnica pode ser usada
com sucesso na reprodução humana. Este trabalho mostra pela primeira vez que
células-tronco, quando sob estímulos específicos, podem fazer mitose e formar
gametas.
É um passo enorme para o desenvolvimento
de novos tratamentos para a infertilidade masculina.
